รู้หรือไม่ มือจับทองเหลือง สามารถลดการแพร่เชื้อโรคติดต่อได้

เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ามือจับประตูทั่วไปนั้นสามารถเป็นแหล่งสะสมเพราะพันธุ์ชั้นดีของเชื้อแบคทีเรีย ไวรัส และสิ่งสกปรกนับล้าน ซึ่งสามารถนำไปสู่การแพร่กระจายของเชื้อโรคติดต่อจากคนสู่คนได้

ยิ่งในสถานที่สาธารณะต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นโรงพยาบาล สถานที่ทำงาน ห้องน้ำสาธารณะ หรือที่สถานที่สาธาณะอื่นๆ ยิ่งต้องระวัง เพราะเนื่องจากเป็นอุปกรณ์ที่ต้องใช้สัมผัสเปิดปิดประตูเข้าออกกันอยู่ตลอดเวลา ย่อมมีเชื้อโรคบางชนิดที่สามารถจะยังมีชีวิตคงอาศัยอยู่บนมือจับประตูนั้นๆ ได้เป็นเวลานานกว่า 30 วันกันเลยทีเดียว

แม้จะมีการรณรงค์ด้วยการล้างมือเปียกและการล้างมือด้วยเจลแอลกอฮอลล์ ก็ยังมีโอกาสเกิดการแพร่กระจายเชื้อโรคได้อยู่ดี เนื่องจากแต่ละคนนั้นไม่ได้มีการล้างมืออย่างถูกต้องและถูกวิธี บางคนอาจจะเผลอ ไอ จาม แล้วใช้มือป้องปากและจมูก จนมีเชื้อโรคติดต่อมาที่มือก็เกิดการแพร่กระจายสู่ผู้อื่นแบบไม่ทันรู้ตัวได้เช่นกัน ยิ่งโดยเฉพาะสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้ป่วยอย่างสถานพยาบาลต่างๆ เป็นต้น

ดังนั้นการเลือกซื้อ มือจับทองเหลือง ที่ทำจาก ทองเหลือง หรือ โลหะที่มี ทองแดง เป็นส่วนประกอบ (copper alloy) สามารถลดการแพร่เชื้อโรคติดต่อจากคนสู่คนได้อย่างมีประสิทธิภาพได้ เพราะโลหะที่มีส่วนผสมของทองแดงอย่างเช่น ทองแดง (copper), ทองเหลือง (brass) หรือโลหะสำริด (bronze) นั้นมีบทบาทในการลดการติดต่อของโรคติดต่อ เนื่องจากว่าตัว“โลหะทองแดง” นั้นสามารถที่จะยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดโรคได้หลายชนิด เพราะผิวของอุปกรณ์ที่ทำจากโลหะผสมทองแดงทั้งหลายนี้เกิดเป็นชั้นออกไซด์บางๆ ที่สามารถทำลาย (destroy) เชื้อจุลินทรีย์ได้หลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น E. coli O157:H7, methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA), taphylococcus, Clostridium difficile, เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A (influenza A virus), adenovirus, และเชื้อรา (fungi) เป็นต้น

โดยมีผลการศึกษาพบว่า “มือจับประตู ที่ทำจากโลหะผสมทองแดงที่ประตูหน้าห้องไอซียู” (intensive careunits) ในโรงพยาบาลนั้นสามารถที่จะ “ลด” จำนวนคนไข้ติดเชื้อได้ถึง 58% เมื่อเปรียบเทียบกับโลหะสแตนเลสกันเลยทีเดียว

นอกจากนี้ยังมีการศึกษาในสถานพยาบาลอีกหลายแห่ง ที่ยังพบว่าอุปกรณ์ต่างๆ ที่ทำจากโลหะผสมทองแดงนั้นสามารถที่จะลดอัตราการติดเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นับเป็นการลงทุนครั้งเดียวแต่ได้ผลที่ยาวนานคุ้มค่ามาก

และพบว่าสถานพยาบาลหลายๆ แห่งนั้นก็มีการเปลี่ยนอุปกรณ์เหล่านี้เป็นโลหะผสมของทองแดงเพื่อลดการแพร่กระจายเชื้อโรคเหล่าด้วย จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก และถ้าเป็นไปได้เราอาจจะต้องมีมาตรการ “การช่วยเหลือตนเอง” ตามบ้านพักอาศัยและสถานที่ทำงานโดยการเปลี่ยนมาใช้ มือจับทองเหลือง หรืออุปกรณ์โลหะอื่นๆ ที่เป็น “จุดกระจายเชื้อโรค” ให้เป็นทองเหลือง ทองแดง โลหะสำริดกันดีกว่านะ เพราะถึงแม้จะมีราคาสูงกว่าโลหะสแตนเลส แต่ก็สามารถลดการแพร่กระจายของโรคติดต่อได้ดีอีกทางหนึ่ง